Dung môi máy điện báo, máy phát 500.000 watt, và amiăng trên tàu — bằng chính lời của ông.

Những gì tiếp theo dưới mục “Lời kể của ông” là lời chứng của ông, bằng chính lời của ông, trích từ bản tuyên bố ông đã chuẩn bị cho các đơn yêu cầu quyền lợi VA của mình (ngày 22 tháng 1 năm 2025). Những gì hồ sơ của chính VA ghi lại được tách riêng, và được ghi nhãn, ở phần cuối. Hai điều đó không phải là một, và trang này không làm mờ ranh giới giữa chúng.

Lời kể của ông — sửa chữa máy điện báo: trichloroethylene và carbon tetrachloride

Trong quá trình huấn luyện sửa chữa máy điện báo, việc phơi nhiễm với trichloroethylene và carbon tetrachloride là chuyện thường. Các hóa chất này được dùng trong một quy trình khuấy giống như sương mù mà không có thiết bị bảo hộ như khẩu trang hay găng tay. Phơi nhiễm kéo dài qua da gây kích ứng nghiêm trọng, da trở nên trắng bong tróc, phải dùng kem dưỡng để làm dịu. Các triệu chứng tức thời không được báo cáo, vì việc đó được coi là thực hành tiêu chuẩn — và người huấn luyện cũng làm việc trong cùng điều kiện không an toàn đó.

Con trai ông nói thêm, từ những lần cha kể lại qua nhiều năm: việc tẩy rửa diễn ra trong các thùng 55 gallon, các bộ phận viễn thông được rửa trong dung môi, tay nhúng trong thùng. Không ai mặc đồ bảo hộ gì. Không ai thấy có gì lạ. Đó là công việc. Nếu quý vị từng sửa chữa máy điện báo hoặc tẩy rửa thiết bị thông tin liên lạc trong bồn dung môi, trichloroethylene (TCE) và carbon tetrachloride là những cái tên cần đưa vào một đơn yêu cầu quyền lợi — hãy bắt đầu với bộ công cụ bằng chứng (bằng tiếng Anh) và sự trợ giúp được công nhận miễn phí.

Lời kể của ông — tần số vô tuyến: Annapolis, 500.000 watt

Ông làm việc với các máy phát công suất cao tại một trạm ở Annapolis, Maryland, nơi gửi tin nhắn tới các tàu ngầm bằng các máy phát 500.000 watt. Việc phơi nhiễm với tần số vô tuyến thường gây ra cảm giác bỏng rát bên trong, từ xương ra ngoài, dù không có dấu vết nào nhìn thấy được. Các tín hiệu mã Morse có thể được nhìn thấy qua các ống huỳnh quang gần ăng-ten, cho thấy sức mạnh to lớn của thiết bị. Các quy trình an toàn rất tối thiểu, và các tác động lâu dài của phơi nhiễm không được hiểu rõ hay được giải quyết vào thời điểm đó.

Con trai ông nói thêm, từ lời kể của cha: ở gần thiết bị, một người có thể cầm một bóng đèn trong tay trần và nhìn nó sáng lên từ năng lượng được phát đi — và nếu bóng đèn không sáng, thì cầu chì đã đứt. Đó chính là thiết bị kiểm tra. Nếu quý vị từng trực gác tại Naval Radio Station Annapolis hoặc bất kỳ trạm phát công suất cao nào liên lạc với hạm đội tàu ngầm, lời kể này cũng là của quý vị.

Lời kể của ông — amiăng: sơn khoang ngủ

Sau khi được chuyển tới một con tàu, ông thường làm việc trong các môi trường có amiăng, đặc biệt trong lúc sơn và bảo trì khoang ngủ. Vào thời điểm đó, sự nguy hiểm của amiăng chưa được biết, và không có biện pháp bảo hộ nào được áp dụng.

Hãy đọc điều đó đúng như nó đã diễn ra: không phải một lần, và không phải thoáng qua. Sơn và bảo trì khoang ngủ — khoang ngủ nơi thủy thủ đoàn sinh sống — là công việc lặp đi lặp lại, và amiăng có mặt trong chính các không gian được sơn, được cạo, và được bảo trì. Lời của con trai ông về việc đó: “Ông đã sơn và bị phơi nhiễm rất nhiều.” Không khẩu trang, không mặt nạ phòng độc, không cảnh báo. Bất kỳ thủy thủ nào từng sơn các không gian trên tàu hoặc bảo trì các khoang ngủ đều hít thở cùng một bầu không khí đó — những tìm kiếm đưa người ta tới đây (Navy painter asbestos, asbestos sleeping quarters, shipboard painting exposure) là những tìm kiếm về chính công việc này. Ông phục vụ trên tàu USS Arikara (ATF-98), bao gồm các hoạt động trục vớt tại cảng Da Nang, từ tháng 12 năm 1969 đến tháng 2 năm 1970.

Đã được ghi lại trong tài liệu, và được trình bày đúng nguyên văn: hồ sơ VA của ông ghi nhận xơ phổi kẽ hai bên kèm tổ ong ở đỉnh phổi phải. Trang này không khẳng định điều gì đã gây ra nó — lời kể của ông nói rằng ông đã dành nhiều năm cố gắng khiến VA xét đến câu hỏi đó. Hồ sơ ghi bệnh và lời kể của ông ghi sự phơi nhiễm; cả hai được in ở đây, cạnh nhau. Cách việc phục vụ của ông được phân loại ra sao — và VA đã thừa nhận những gì — được trình bày tại trang phân loại.

Những gì hồ sơ của chính VA ghi lại

Tách riêng khỏi lời kể của ông, và được trình bày đúng nguyên văn: USS Arikara có tên hai lần trong danh sách tàu Agent Orange của chính VA (Category II, trục vớt trên sông Saigon, tháng 8 năm 1966; Category III, neo đậu tại các cầu cảng ở Da Nang, từ tháng 9 đến tháng 12 năm 1969). VA đã thừa nhận sự phơi nhiễm chất diệt cỏ của ông vào tháng 1 năm 2020, và đã phê duyệt các bệnh ung thư được suy đoán của ông ở mức 100 phần trăm — ung thư tuyến tiền liệt có hiệu lực từ ngày 20 tháng 9 năm 2022, và ung thư biểu mô tuyến di căn ở mào chậu phải có hiệu lực từ ngày 29 tháng 4 năm 2023. Các lời kể về dung môi, tần số vô tuyến, và amiăng đứng vững với tư cách lời chứng của ông: những lời kể như của ông là cách các đơn yêu cầu quyền lợi của những người khác bắt đầu.

Quý vị có từng bị phơi nhiễm như thế này không?

Nếu quý vị từng là điện báo viên Hải quân, thợ sửa máy điện báo, người trực gác máy phát — hoặc quý vị là góa phụ hay con của một người như vậy — hãy bắt đầu với Các nguồn trợ giúp VA, làm việc với bộ công cụ bằng chứng (bằng tiếng Anh), và khi quý vị sẵn sàng, hãy kể câu chuyện của quý vị. Toàn bộ hồ sơ vụ việc của ông, bao gồm lời kể này, có tại DearDougCollins.com/the-radioman.

Hồ sơ có ghi ngày tháng về việc sự nguy hiểm của những phơi nhiễm như thế này đã được ghi lại trong tài liệu bao lâu trước khi nó được thừa nhận — amiăng, dung môi, Agent Orange, và những thứ còn lại — được lưu giữ tại Họ đã biết từ lâu.

Và hồ sơ gian lận rộng hơn — các vụ việc VA mà chính chính phủ đã truy tố, và các thỏa thuận dàn xếp mà chính phủ đã đạt được — được theo dõi tại The VA Fraud Case Files — AllegedFraud.com.

Chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin, không phải tư vấn pháp lý, y tế, hay về quyền lợi. Các lời kể về phơi nhiễm là lời chứng của chính cựu chiến binh, được in đúng như ông đã trình bày; các kết luận được ghi lại trong tài liệu của VA được ghi nhãn như vậy.