Solventes de teletipo, transmisores de 500.000 vatios y asbesto a bordo — con sus propias palabras.

Lo que sigue bajo «Su relato» es su testimonio, con sus propias palabras, de la declaración que preparó para sus reclamos ante el VA (22 de enero de 2025). Lo que los propios registros del VA documentan va aparte, y etiquetado, al final. Las dos cosas no son lo mismo, y esta página no las mezcla.

Su relato — reparación de teletipos: tricloroetileno y tetracloruro de carbono

Durante el entrenamiento en reparación de teletipos, la exposición al tricloroetileno y al tetracloruro de carbono era común. Esos químicos se usaban en un proceso agitador, como una niebla, sin equipo de protección como mascarillas o guantes. La exposición prolongada en la piel causaba irritación severa, con la piel volviéndose blanca y escamosa, lo que requería lociones para aliviarla. Los síntomas inmediatos no se reportaban, porque se consideraba la práctica estándar — y el instructor también trabajaba bajo las mismas condiciones inseguras.

Su hijo añade, de lo que su padre le contó a lo largo de los años: la limpieza se hacía en tambores de 55 galones, piezas de telecomunicaciones lavadas en el solvente, las manos dentro de los tambores. Nadie llevaba nada. Nadie pensaba nada de ello. Era el trabajo. Si usted reparó teletipos o limpió equipo de comunicaciones en baños de solvente, tricloroetileno (TCE) y tetracloruro de carbono son los nombres que debe poner en un reclamo — empiece con el kit de evidencia (en inglés) y la ayuda acreditada gratuita.

Su relato — radiofrecuencia: Annapolis, 500.000 vatios

Trabajó con transmisores de alta potencia en una estación en Annapolis, Maryland, que enviaba mensajes a submarinos usando transmisores de 500.000 vatios. La exposición a las radiofrecuencias a menudo resultaba en quemaduras sentidas internamente, desde el hueso hacia afuera, aunque no aparecían marcas visibles. Las transmisiones en código Morse podían verse a través de tubos fluorescentes cerca de la antena, lo que indicaba la inmensa potencia del equipo. Los protocolos de seguridad eran mínimos, y los efectos a largo plazo de la exposición no se comprendían bien ni se abordaban en ese momento.

Su hijo añade, de lo que su padre le contó: cerca del equipo, un hombre podía sostener una bombilla en la mano desnuda y verla encenderse con la energía transmitida — y si la bombilla no encendía, el fusible estaba fundido. Ese era el equipo de prueba. Si usted hizo guardia en la Estación Naval de Radio de Annapolis o en cualquier estación transmisora de alta potencia que hablaba con la flota submarina, este relato también es suyo.

Su relato — asbesto: pintar los dormitorios

Después de ser transferido a un barco, trabajó a menudo en ambientes donde el asbesto estaba presente, particularmente durante la pintura y el mantenimiento de los dormitorios. En ese momento, los peligros del asbesto no se conocían, y no existía ninguna medida de protección.

Léalo como sucedió: no una vez, ni de pasada. Pintar y mantener los dormitorios — los espacios de dormir donde vivía la tripulación — era un trabajo recurrente, y el asbesto estaba en los espacios que se pintaban, se raspaban y se mantenían. Las palabras de su hijo para ello: «Pintó y estuvo expuesto muchísimo». Sin mascarilla, sin respirador, sin advertencia. Cualquier marinero que pintó espacios a bordo o mantuvo compartimentos de dormitorio respiró el mismo aire — las búsquedas que traen a los hombres aquí (pintor de la Marina y asbesto, asbesto en los dormitorios, exposición a la pintura a bordo) son búsquedas de este trabajo exacto. Sirvió a bordo del USS Arikara (ATF-98), incluidas operaciones de salvamento en el puerto de Da Nang, de diciembre de 1969 a febrero de 1970.

Documentado, y dicho exactamente: su historia clínica del VA registra fibrosis pulmonar intersticial bilateral con panalización en el ápex derecho. Esta página no afirma qué la causó — su relato dice que pasó años tratando de que el VA examinara la cuestión siquiera. La historia clínica lleva la enfermedad y su relato lleva la exposición; ambas se imprimen aquí, una al lado de la otra. Cómo se clasifica su servicio — y qué concedió el VA — se expone en la página de clasificación.

Lo que el propio registro del VA documenta

Aparte de su relato, y dicho exactamente: el USS Arikara está en la propia lista de buques de Agente Naranja del VA dos veces (Categoría II, salvamento en el río Saigón, agosto de 1966; Categoría III, atracado en los muelles de Da Nang, de septiembre a diciembre de 1969). El VA concedió su exposición a herbicidas en enero de 2020, y concedió sus cánceres presuntivos al 100 por ciento — cáncer de próstata efectivo el 20 de septiembre de 2022, y adenocarcinoma metastásico de la cresta ilíaca derecha efectivo el 29 de abril de 2023. Los relatos de solventes, RF y asbesto quedan como su testimonio: relatos como el suyo son la manera en que comienzan los reclamos de otros hombres.

¿Estuvo usted expuesto así?

Si usted fue radiotelegrafista de la Marina, reparador de teletipos, o hizo guardia junto a un transmisor — o es la viuda o el hijo de un hombre que lo fue — empiece con Recursos del VA, trabaje el kit de evidencia (en inglés), y cuando esté listo, cuente su historia. Su expediente completo, incluido este relato, vive en DearDougCollins.com/es/the-radioman.

El registro fechado de cuánto tiempo estuvo documentado el peligro de exposiciones como estas antes de ser concedido — asbesto, solventes, Agente Naranja y el resto — se guarda en Ellos Sabían.

Y el registro de fraude más amplio — los casos del VA que el propio gobierno ha procesado, y los acuerdos que ha obtenido — se sigue en The VA Fraud Case Files — AllegedFraud.com. (En inglés.)

Solo información, no asesoramiento legal, médico ni sobre beneficios. Los relatos de exposición son el propio testimonio del veterano, impresos como él los dio; los hallazgos documentados del VA se etiquetan como tales.