Sự phân loại

Nước nâu, nước xanh dương — và đường ranh giới giữa chúng.

Nước nâu (brown water) là thế giới nội địa — các con sông, kênh đào và bến cảng của Việt Nam, nơi các tàu tuần tra hoạt động và nơi các tàu hỗ trợ neo đậu. Nước xanh dương (blue water) là đại dương mênh mông phía bên ngoài. Trong nhiều thập kỷ, Bộ Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ (Department of Veterans Affairs, gọi tắt là VA) đã chi trả các sự suy đoán về Agent Orange cho một thế giới và chống lại thế giới còn lại — cho đến khi các tòa án và Quốc hội vạch ra đường ranh giới pháp lý tại vị trí của nó ngày nay.

Đường ranh giới hiện nay ở đâu

Trong vụ Procopio v. Wilkie (ngày 29 tháng 1 năm 2019), Tòa phúc thẩm Liên bang (Federal Circuit) đã phán quyết rằng «đã phục vụ tại Cộng hòa Việt Nam» bao gồm cả việc phục vụ trong vùng lãnh hải của Việt Nam. Sau đó Quốc hội đã ghi quy tắc này vào luật: Blue Water Navy Vietnam Veterans Act of 2019 (Public Law 116-23, ký ngày 25 tháng 6 năm 2019; các quyền lợi có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2020), được ghi thành luật tại 38 U.S.C. § 1116A.

Quy tắc ngày nay: một cựu chiến binh đã phục vụ trên một tàu hoạt động trong phạm vi 12 hải lý về phía biển tính từ đường phân định của Cộng hòa Việt Nam, trong khoảng từ ngày 9 tháng 1 năm 1962 đến ngày 7 tháng 5 năm 1975, được suy đoán là đã bị phơi nhiễm với các chất diệt cỏ — cùng một sự suy đoán mà những người phục vụ trên đất liền và trên các tuyến đường thủy nội địa đã có từ lâu. Việc phục vụ trên đất liền và trên các tuyến đường thủy nội địa chưa bao giờ bị đặt dấu hỏi. Đạo luật PACT năm 2022 đã mở rộng bản đồ hơn nữa, bổ sung các địa điểm được suy đoán phơi nhiễm tại Thái Lan, Lào, Campuchia, Guam, American Samoa, Johnston Atoll, và các cơ sở trong nước.

Cuộc tranh đấu về vị trí của đường ranh giới đó — Haas, sự loại trừ vùng cảng mà nó đã duy trì, Procopio, và Đạo luật năm 2019 đã chôn vùi sự loại trừ đó — được trình bày như một vụ việc tại DearDougCollins.com: Nước xanh dương, nước nâu và đường ranh giới 12 hải lý.

Xét lại theo Nehmer: các đơn yêu cầu quyền lợi bị từ chối trong khoảng từ ngày 25 tháng 9 năm 1985 đến ngày 1 tháng 1 năm 2020 mà lẽ ra đã được chấp thuận theo luật mới đã được lệnh xét lại — với ngày có hiệu lực có thể quay trở lại đơn yêu cầu ban đầu. Nếu quý vị hoặc cha mẹ của quý vị bị từ chối trong những năm đó, việc bị từ chối không nhất thiết là dấu chấm hết của câu chuyện. Hãy bắt đầu tại trang bằng chứng (bằng tiếng Anh).

Đường ranh giới của cảng

Giữa con sông và biển khơi là phần khó nhất trong luật này: một bến cảng lớn. Một con tàu neo tại cảng Da Nang không ở trên sông, và cũng không ở trên biển khơi. Trong một thế hệ, câu trả lời của VA — được duy trì trong vụ Haas v. Peake (2008) — là một «cảng nước sâu mở» như Da Nang hoàn toàn không được coi là Việt Nam xét về mục đích phơi nhiễm. Procopio đã bác bỏ cách hiểu đó, và Đạo luật năm 2019 đã chôn vùi nó: một cầu tàu tại Da Nang nằm hoàn toàn về phía đất liền của đường ranh giới ngoài khơi của Đạo luật, và danh sách tàu của chính VA từ lâu đã có một hạng mục — Category III — dành cho các tàu đã cập bờ hoặc cập cầu tàu tại Việt Nam, mà thủy thủ đoàn của chúng đủ điều kiện được suy đoán trong thời gian cập bến. Các vụ việc về cảng xoay quanh tài liệu: tàu đã ở đâu, những gì danh sách tàu nói về nó, và những gì nhật ký boong tàu của nó ghi lại.

Đối với con tàu mà trung tâm này được xây dựng dựa trên, danh sách của chính VA trả lời câu hỏi. Nó được trình bày dưới đây.

Hồ sơ của một thủy thủ

Được in trên đường ranh giới đã được xác minh.

Trung tâm này được xây dựng dựa trên quá trình phục vụ của một thủy thủ. Sự phân loại của ông được trình bày tại đây đúng đến mức các tài liệu cho phép — thành ba phần, được giữ riêng biệt một cách có chủ ý.

Những gì hồ sơ cho thấy

Thomas Alan Bowman Sr., Radioman Second Class, Hải quân Hoa Kỳ 1960–1970. Giấy DD-214 của ông ghi USS ARIKARA (ATF-98), một tàu kéo đại dương của hạm đội, là nhiệm vụ cuối cùng của ông, và việc xuất ngũ danh dự vào ngày 10 tháng 2 năm 1970 — cùng tháng mà giai đoạn phơi nhiễm được ghi nhận của ông kết thúc. Chuyến công tác cuối cùng của ông là chuyến công tác tại Da Nang.

Danh sách tàu Agent Orange của chính VA nêu tên ARIKARA hai lần: Category II, cho các hoạt động trục vớt trên sông Saigon vào tháng 8 năm 1966; và Category III — các tàu đã cập bờ hoặc cập cầu tàu tại Việt Nam — «cập cầu tàu tại Da Nang từ tháng 9 đến tháng 12 năm 1969,» hoàn toàn trùng với khoảng thời gian đã được ghi nhận của ông. Lịch sử chính thức của Hải quân (DANFS) ghi cho tàu các chiến dịch Vietnam Summer–Fall 1969 và Vietnam Winter–Spring 1970 — hai khoảng thời gian ôm trọn chính xác chuyến công tác của ông.

Cuộc kiểm tra theo Sổ đăng ký Agent Orange của VA (ngày 12 tháng 9 năm 2019) ghi lại, bằng chính lời của VA: «Giai đoạn phơi nhiễm: 12/69 đến 2/70» — «neo đậu tại cảng Denang. Tham gia các hoạt động trục vớt ngoài khơi.»

Và VA đã phán quyết rồi. Vào tháng 8 năm 2019, VA đã gửi cho ông sự loại trừ vùng cảng cũ — sự phơi nhiễm «sẽ không được suy đoán nếu tàu của quý vị chỉ neo đậu tạm thời tại một cảng nước sâu mở như Da Nang… và quý vị vẫn ở trên tàu.» Nhiều tháng sau, sau khi Đạo luật Blue Water Navy có hiệu lực, VA đã chấp thuận bệnh tiểu đường của ông là «gắn liền với sự phơi nhiễm chất diệt cỏ» (tháng 1 năm 2020) và chấp thuận các bệnh ung thư được suy đoán ở mức 100%, vĩnh viễn và toàn bộ (2022, 2023). Theo luật hiện hành, quá trình phục vụ tại Da Nang của ông là quá trình phục vụ được suy đoán phơi nhiễm. Câu hỏi đó đã được giải quyết — bởi chính VA.

Một nhãn mà trang này sẽ không dùng cho ông: trong hệ phân loại kỹ thuật của VA, ông không phải là «Category I Brown Water Navy» — danh xưng đó thuộc về Mobile Riverine Force và các đội tuần tra đường thủy nội địa. ARIKARA là một tàu kéo đại dương của hạm đội. Cách tự mô tả của chính ông — «brown water vet» — được giữ trên trang này đúng như vậy: lời của ông về quá trình phục vụ của mình, gắn với các sự kiện trong danh sách tàu ở trên. Đường ranh giới chính xác dù sao cũng là đường mạnh mẽ hơn: một tàu kéo trục vớt của hạm đội đã cập cầu tàu tại Da Nang — một con tàu mà danh sách phơi nhiễm của chính VA nêu tên hai lần, trong khi lá thư năm 2019 của VA nói với người thủy thủ rằng cảng đó không được tính.

Những gì gia đình giữ như lời kể của ông

Rằng ông đã cá nhân lên bờ — đặt chân lên đất tại Da Nang, ở đâu, khi nào, và để làm gì. Câu chuyện của gia đình ghi lại các chuyến rời tàu lên bờ trong quá trình trục vớt. Phải nói rõ ràng rằng, các câu trả lời của chính ông trong cuộc kiểm tra Sổ đăng ký khẳng định sự phơi nhiễm dựa trên quá trình phục vụ và sự hiện diện của ông, chứ không dựa trên các chuyến lên bờ — và chưa có tài liệu phục vụ nào trong tay chứng thực các chi tiết lên bờ đó. Chúng được in tại đây như lời kể của ông, được ghi nhãn như vậy, cho đến khi các tài liệu trong hộp tiếp theo về đến.

Những gì sẽ giải quyết phần còn lại

Các câu hỏi về phơi nhiễm và phân loại đã được giải quyết (hộp trước). Điều còn bỏ ngỏ chỉ là các chi tiết lên bờ, và hai tài liệu sẽ khép lại chúng: Hồ sơ nhân sự quân sự chính thức của ông từ Trung tâm Hồ sơ Nhân sự Quốc gia (các nhiệm vụ được giao và bất kỳ mục nào về đội lên bờ — danh sách cần tìm của gia đình ghi việc lấy hồ sơ này là mục đang mở W24), và nhật ký boong tàu của ARIKARA từ tháng 12 năm 1969–tháng 2 năm 1970 (Cơ quan Lưu trữ Quốc gia, Record Group 24) — vị trí hàng ngày, các bến cầu tàu, và bất kỳ đội công tác nào được ghi là đã lên bờ. Một dòng trong nhật ký boong tàu ghi một đội trục vớt đã lên bờ sẽ biến lời kể của ông thành sự kiện được ghi thành tài liệu, và trang này sẽ thay đổi vào ngày tài liệu đó về đến.

Nói một lần, rõ ràng, vì các gia đình xứng đáng được biết toàn bộ: không có gì thêm phụ thuộc vào sự phân loại này đối với ông — ông đã có mọi thứ mà sự phân loại từng nhằm đến, ở mức 100%, vĩnh viễn và toàn bộ. Và không có đơn yêu cầu nào của thân nhân còn sống phát sinh trên hồ sơ của ông: vợ ông, Julieanne, qua đời năm 2019, trước các quyết định chấp thuận ung thư, và Dependency and Indemnity Compensation dành cho vợ hoặc chồng còn sống, con đủ điều kiện, hoặc cha mẹ phụ thuộc. Nếu ai đó chào bán cho gia đình này một câu chuyện khác, họ đang bán thứ không tồn tại. Giá trị của sự phân loại hiện nay là những gì nó đã trở thành trên trang này: một ví dụ hoàn chỉnh, được ghi thành tài liệu, đã được phân tích kỹ về chính cuộc đấu tranh đó, được giữ cho mọi thủy thủ mà hồ sơ vẫn còn đang mở.

Sự thừa nhận của ông là một mục trong một hồ sơ dài hơn. Lịch sử có ghi ngày tháng của chính Agent Orange — những gì đã được ghi thành tài liệu trong khi việc phun rải vẫn đang diễn ra, các đơn yêu cầu đã bị từ chối bao lâu, và điều gì cuối cùng đã buộc phải thừa nhận — được giữ tại DearDougCollins.com: Họ đã biết từ lâu: Agent Orange.

Trang này là thông tin pháp lý được biên soạn cho hồ sơ công khai, không phải tư vấn pháp lý. Luật phân loại được trình bày như đã ban hành và đã được phán quyết; các đơn yêu cầu cá nhân phụ thuộc vào hồ sơ cá nhân. Để được trợ giúp miễn phí có chứng nhận về một đơn yêu cầu, hãy bắt đầu tại các nguồn trợ giúp của VA.

Founded 2026 — in memory of Thomas Alan Bowman Sr., RM2, USN, USS Arikara (ATF-98).

They awakened the giant. Record. Document. Share.

DearDougCollins.comThe accountability record BrownWaterVet.comThe veterans’ resource hub — you are here AllegedFraud.comVA Fraud Case Files

The record & the routes They Knew — the series · The PACT Act in Plain Language · The Presumptive Lists · If You Die Waiting · Classification · Resources

Are you a veteran — or a veteran’s family? Are you a whistleblower? Did the medical examiner fail your family?