Solvants pour téléscripteurs, émetteurs de 500 000 watts et amiante à bord — dans ses propres mots.

Ce qui suit sous « Son récit » est son témoignage, dans ses propres mots, tiré de la déclaration qu'il a préparée pour ses demandes au VA (22 janvier 2025). Ce que les propres dossiers du VA documentent est mis à part, et étiqueté, à la fin. Les deux ne sont pas la même chose, et cette page ne les confond pas.

Son récit — réparation de téléscripteurs : trichloréthylène et tétrachlorure de carbone

Pendant la formation à la réparation de téléscripteurs, l'exposition au trichloréthylène et au tétrachlorure de carbone était courante. Ces produits chimiques étaient utilisés dans un processus d'agitateur en brouillard, sans équipement de protection comme des masques ou des gants. Une exposition prolongée de la peau causait une irritation sévère, la peau devenant blanche et squameuse, exigeant des lotions pour soulager. Les symptômes immédiats n'étaient pas signalés, car c'était considéré comme la pratique normale — et le formateur travaillait aussi dans les mêmes conditions dangereuses.

Son fils ajoute, d'après ce que son père lui en a raconté au fil des ans : le nettoyage se faisait dans des fûts de 55 gallons, les pièces de télécommunications lavées dans le solvant, les mains dans les fûts. Personne ne portait quoi que ce soit. Personne n'y pensait. C'était le travail. Si vous avez réparé des téléscripteurs ou nettoyé du matériel de communications dans des bains de solvant, trichloréthylène (TCE) et tétrachlorure de carbone sont les noms à mettre dans une demande — commencez par le kit de preuves (en anglais) et l'aide accréditée gratuite.

Son récit — radiofréquence : Annapolis, 500 000 watts

Il travaillait avec des émetteurs de haute puissance dans une station à Annapolis, Maryland, qui envoyait des messages aux sous-marins à l'aide d'émetteurs de 500 000 watts. L'exposition aux radiofréquences provoquait souvent des brûlures ressenties de l'intérieur, de l'os vers l'extérieur, sans qu'aucune marque visible n'apparaisse. Les transmissions en code Morse pouvaient se voir à travers des tubes fluorescents près de l'antenne, ce qui indiquait l'immense puissance de l'équipement. Les protocoles de sécurité étaient minimes, et les effets à long terme de l'exposition n'étaient pas bien compris ni traités à l'époque.

Son fils ajoute, d'après le récit de son père : près de l'équipement, un homme pouvait tenir une ampoule à main nue et la regarder s'allumer grâce à l'énergie transmise — et si l'ampoule ne s'allumait pas, le fusible était grillé. C'était l'équipement de test. Si vous avez monté la garde à la Naval Radio Station Annapolis ou dans toute station d'émission de haute puissance qui parlait à la flotte sous-marine, ce récit est aussi le vôtre.

Son récit — amiante : peindre les quartiers de couchage

Après avoir été transféré sur un navire, il travaillait souvent dans des environnements où l'amiante était présente, en particulier pendant la peinture et l'entretien des quartiers de couchage. À l'époque, les dangers de l'amiante n'étaient pas connus, et aucune mesure de protection n'était en place.

Lisez cela comme cela s'est passé : pas une fois, et pas en passant. Peindre et entretenir les locaux de couchage — les quartiers où vivait l'équipage — était un travail récurrent, et l'amiante se trouvait dans les espaces que l'on peignait, grattait et entretenait. Les mots de son fils pour cela : « Il a peint et a été beaucoup exposé. » Aucun masque, aucun respirateur, aucun avertissement. Tout marin qui a peint des espaces à bord ou entretenu des compartiments de couchage a respiré le même air — les recherches qui amènent des hommes ici (Navy painter asbestos, asbestos sleeping quarters, shipboard painting exposure) sont des recherches pour exactement ce travail. Il a servi à bord de l'USS Arikara (ATF-98), y compris des opérations de sauvetage dans le port de Da Nang, de décembre 1969 à février 1970.

Documenté, et énoncé exactement : son dossier du VA consigne une fibrose pulmonaire interstitielle bilatérale avec aspect en nid d'abeille de l'apex droit. Cette page n'affirme pas ce qui l'a causée — son récit dit qu'il a passé des années à essayer d'amener le VA à seulement examiner la question. Le dossier médical porte la maladie et son récit porte l'exposition ; les deux sont imprimés ici, côte à côte. La manière dont son service se classe — et ce que le VA a concédé — est exposée sur la page de classification.

Ce que le propre dossier du VA documente

Séparément de son récit, et énoncé exactement : l'USS Arikara figure deux fois sur la propre liste des navires Agent Orange du VA (catégorie II, sauvetage sur le fleuve Saigon, août 1966 ; catégorie III, amarré aux quais de Da Nang, de septembre à décembre 1969). Le VA a concédé son exposition aux herbicides en janvier 2020, et accordé ses cancers présomptifs à 100 pour cent — cancer de la prostate en vigueur le 20 septembre 2022, et adénocarcinome métastatique de la crête iliaque droite en vigueur le 29 avril 2023. Les récits des solvants, des radiofréquences et de l'amiante demeurent son témoignage : des récits comme le sien sont la manière dont commencent les demandes d'autres hommes.

Avez-vous été exposé de la même façon ?

Si vous étiez radiotélégraphiste de la Marine, réparateur de téléscripteurs, opérateur de quart sur émetteur — ou si vous êtes la veuve ou l'enfant d'un homme qui l'était — commencez par Ressources du VA, travaillez le kit de preuves (en anglais), et quand vous êtes prêt, racontez votre histoire. Son dossier complet, y compris ce récit, se trouve sur DearDougCollins.com/the-radioman.

Le dossier daté de la durée pendant laquelle le danger d'expositions comme celles-ci a été documenté avant d'être concédé — amiante, solvants, Agent Orange et le reste — est gardé sur Ils savaient.

Et le dossier plus large de la fraude — les dossiers du VA que le gouvernement lui-même a poursuivis, et les règlements qu'il a obtenus — est suivi sur The VA Fraud Case Files — AllegedFraud.com. (En anglais.)

Information seulement, pas un conseil juridique, médical ou en matière de prestations. Les récits d'exposition sont le propre témoignage du vétéran, imprimé tel qu'il l'a donné ; les constats documentés du VA sont étiquetés comme tels.