Classificazione

Acque marroni, acque blu — e la linea fra le due.

Le acque marroni sono il mondo interno — i fiumi, i canali e i porti del Vietnam, dove correvano le motovedette e dove le navi di supporto ancoravano. Le acque blu sono l'oceano aperto oltre. Per decenni, il VA ha pagato le presunzioni dell'Agent Orange a un mondo e ha combattuto l'altro — finché le corti e il Congresso non hanno tracciato la linea legale dove si trova oggi.

Dove si trova oggi la linea

In Procopio v. Wilkie (29 gennaio 2019), il Circuito Federale ha stabilito che «servito nella Repubblica del Vietnam» include il servizio nei mari territoriali del Vietnam. Il Congresso ha poi scritto la regola nella legge: il Blue Water Navy Vietnam Veterans Act of 2019 (Public Law 116-23, firmata il 25 giugno 2019; prestazioni in vigore dal 1° gennaio 2020), codificato a 38 U.S.C. § 1116A.

La regola oggi: un veterano che ha servito su una nave operativa entro 12 miglia nautiche al largo della linea di demarcazione della Repubblica del Vietnam, tra il 9 gennaio 1962 e il 7 maggio 1975, è presunto esposto agli erbicidi — la stessa presunzione detenuta da tempo da chi ha servito a terra e sulle vie navigabili interne. Il servizio a terra e sulle vie navigabili interne non è mai stato in discussione. La legge PACT del 2022 ha allargato ulteriormente la mappa, aggiungendo luoghi di esposizione presuntiva in Thailandia, Laos, Cambogia, Guam, Samoa Americane, Atollo Johnston e installazioni negli Stati Uniti.

La lotta su dove si trova quella linea — Haas, l'esclusione portuale che ha confermato, Procopio e la legge del 2019 che ha sepolto l'esclusione — è esaminata come caso su DearDougCollins.com: Acque blu, acque marroni e la linea delle 12 miglia.

Riesame Nehmer: le domande negate tra il 25 settembre 1985 e il 1° gennaio 2020 che sarebbero state accolte secondo la nuova legge sono state ordinate riesaminate — con date di decorrenza che possono risalire alla domanda originale. Se voi o un genitore siete stati negati in quegli anni, la negazione non è necessariamente la fine della storia. Iniziate da la pagina delle prove.

La linea di demarcazione del porto

Fra il fiume e il mare aperto si trova il terreno più duro di questa legge: un grande porto. Una nave all'ancora nel porto di Da Nang non era su un fiume, e non era nemmeno in mare aperto. Per una generazione, la risposta del VA — confermata in Haas v. Peake (2008) — è stata che un «porto aperto di acque profonde» come Da Nang non era affatto il Vietnam ai fini dell'esposizione. Procopio ha ucciso quella lettura, e la legge del 2019 l'ha sepolta: un molo a Da Nang si trova interamente verso terra rispetto alla linea offshore della legge, e la lista delle navi del VA ha sempre avuto una categoria — la Categoria III — per le navi che attraccavano a riva o a un molo in Vietnam, i cui equipaggi hanno diritto alla presunzione per il periodo di attracco. I casi portuali si decidono sui documenti: dove si trovava la nave, cosa dice di lei la lista delle navi e cosa registrano i suoi giornali di bordo.

Per la nave su cui si fonda questo hub, la lista del VA risponde alla domanda. È esposta qui sotto.

Il fascicolo di un marinaio

Stampato sulla linea verificata.

Questo hub è stato fondato sul servizio di un marinaio. La sua classificazione è dichiarata qui esattamente fin dove la portano i documenti — in tre parti, tenute separate di proposito.

Ciò che mostrano i documenti

Thomas Alan Bowman Sr., Radiotelegrafista di Seconda Classe, Marina degli Stati Uniti 1960–1970. Il suo DD-214 registra la USS ARIKARA (ATF-98), un rimorchiatore oceanico di flotta, come suo ultimo incarico, e un congedo onorevole il 10 febbraio 1970 — lo stesso mese in cui termina il suo periodo di esposizione documentato. Il suo ultimo turno di servizio fu il turno a Da Nang.

La lista delle navi dell'Agent Orange del VA nomina l'ARIKARA due volte: Categoria II, per operazioni di salvataggio sul fiume Saigon nell'agosto 1966; e Categoria III — navi che attraccavano a riva o a un molo in Vietnam — «attraccata ai moli di Da Nang da settembre a dicembre 1969», perfettamente sovrapposta alla sua finestra documentata. La storia ufficiale della Marina (DANFS) le attribuisce le campagne Vietnam Estate–Autunno 1969 e Vietnam Inverno–Primavera 1970 — le due finestre che delimitano esattamente il suo turno.

Il suo esame del Registro Agent Orange del VA (12 settembre 2019) registra, nelle parole del VA: «Exposure Periods: 12/69 to 2/70» — «anchored in Denang harbor. Involved in salvage operations off shore.»

E il VA ha già deciso. Nell'agosto 2019 gli ha inviato la vecchia esclusione portuale — l'esposizione «will not be presumed if your ship just anchored temporarily in an open deep-water harbor such as Da Nang… and you remained on the ship.» Mesi dopo, dopo l'entrata in vigore del Blue Water Navy Act, il VA ha riconosciuto il suo diabete «associated with herbicide exposure» (gennaio 2020) e ha riconosciuto i tumori presuntivi al 100%, permanenti e totali (2022, 2023). Secondo la legge attuale il suo servizio a Da Nang è servizio con esposizione presuntiva. Quella questione è chiusa — dallo stesso VA.

Un'etichetta che questa pagina non userà per lui: nella tassonomia tecnica del VA non è «Category I Brown Water Navy» — quella designazione appartiene alla Mobile Riverine Force e alle pattuglie delle vie navigabili interne. L'ARIKARA era un rimorchiatore oceanico di flotta. La sua autodescrizione — «brown water vet» — è riportata su questo sito esattamente come tale: le sue parole per il suo servizio, ancorate ai fatti della lista delle navi qui sopra. La linea accurata è comunque quella più forte: un rimorchiatore di salvataggio di flotta che si è ormeggiato al molo di Da Nang — una nave che la lista di esposizione del VA nomina due volte, mentre la sua lettera del 2019 diceva al marinaio che il porto non contava.

Ciò che la famiglia custodisce come suo racconto

Che personalmente è sceso a terra — piedi a terra a Da Nang, dove, quando e per fare cosa. La storia della famiglia registra escursioni fuori bordo durante il lavoro di salvataggio. Le sue risposte all'esame del Registro, va detto chiaramente, rivendicano l'esposizione per il suo servizio e la sua presenza, non per escursioni a terra — e nessun documento di servizio in mano finora corrobora i dettagli dello sbarco. Sono stampati qui come suo racconto, etichettati come tali, finché non arriveranno i documenti nella casella successiva.

Ciò che chiuderebbe il resto

Le questioni di esposizione e classificazione sono chiuse (casella precedente). Ciò che resta aperto sono solo i dettagli dello sbarco, e due documenti li chiudono: il suo Fascicolo Personale Militare Ufficiale dal National Personnel Records Center (incarichi ed eventuali annotazioni di squadre a terra — la lista dei documenti ricercati della famiglia porta questa richiesta come voce aperta W24) e i giornali di bordo dell'ARIKARA per dicembre 1969–febbraio 1970 (National Archives, Record Group 24) — posizioni quotidiane, ormeggi ai moli ed eventuali squadre di lavoro registrate a terra. Una riga di giornale di bordo che collochi una squadra di salvataggio a terra converte il suo racconto in fatto documentato, e questa pagina cambierà il giorno in cui arriverà.

Detto una volta, chiaramente, perché le famiglie meritano tutto: nient'altro dipende da questa classificazione per lui — possiede già tutto ciò per cui la classificazione è mai servita, al 100%, permanente e totale. E nessuna domanda di superstite nasce dal suo fascicolo: sua moglie, Julieanne, è morta nel 2019, prima dei riconoscimenti dei tumori, e la Dependency and Indemnity Compensation spetta a un coniuge superstite, a figli eleggibili o a genitori a carico. Se qualcuno si offre di vendere a questa famiglia una storia diversa, sta vendendo qualcosa che non esiste. Il valore della classificazione ora è ciò che è diventata in questa pagina: un esempio completo, documentato ed elaborato della lotta stessa, conservato per ogni marinaio il cui fascicolo è ancora aperto.

Il suo riconoscimento è una voce in un fascicolo più lungo. La storia datata dell'Agent Orange stesso — cosa fu documentato mentre l'irrorazione era ancora in corso, per quanto tempo le domande furono negate e cosa infine forzò il riconoscimento — è conservata su DearDougCollins.com: Sapevano: Agent Orange.

Questa pagina è informazione legale compilata per il registro pubblico, non consulenza legale. La legge sulla classificazione è dichiarata come emanata e decisa; le singole domande dipendono dai singoli fascicoli. Per aiuto accreditato gratuito con una domanda, iniziate da Risorse del VA.

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