Hindi kailangang mamatay ang paghahabol kasama niya. Ngunit totoo ang orasan.

Ano po ang unang gagawin

Gawin po ninyo ang listahan ng mga nakabinbin. Lahat ng iba ay itinayo rito.

Umaabot lamang ang pagpapalit ng naghahabol sa mga paghahabol at apela na nakabinbin sa pagkamatay, at ang naipong benepisyo ay pinagpapasyahan batay sa ebidensyang nasa file sa pagkamatay — kaya ang listahan ng kung ano ang nakabinbin sa araw na yumao siya ay mas mahalaga kaysa alinmang ibang listahang gagawin ng inyong pamilya ngayong taon. Hanapin po ninyo ang kanyang mga liham mula sa VA, ang kanyang VA.gov account kung mayroon po kayong legal na access dito, ang kanyang email, ang kanyang mga folder. Isulat po ninyo ang bawat numero ng paghahabol o apela. Isang pahina. Pagkatapos ay markahan po sa kalendaryo ang petsang isang taon at magtrabaho nang paatras mula roon. Ang buong checklist ay nasa ibaba; ang libreng akreditadong tulong ay nasa Mga Mapagkukunan ng Tulong ng VA — ginagawa ng DAV, ng VFW, ng American Legion, ng inyong county veterans service office ang gawaing ito araw-araw at walang sinisingil.

Unang pinto: naipong benepisyo — ang perang dapat nang bayaran sa kanya

Saklaw ng 38 U.S.C. §5121 ang “periodic monetary benefits” na dapat nang bayaran at hindi pa nababayaran nang yumao ang beterano. Sa payak na salita: kung may inutang na pera ang VA sa kanya sa pagkamatay — sa ilalim ng isang antas o pasyang umiral na, o sa ilalim ng isang pasyang maaaring ipagkaloob mula sa ebidensyang nasa kanyang file na sa araw na yumao siya — hindi naglalaho ang perang iyon. Ibinabayad ito sa kanyang pamilya.

Itinatakda ng batas kung sino ang maaaring tumanggap nito, sa ganitong pagkakasunud-sunod, sa unang taong nabubuhay: (1) ang kanyang asawa; (2) ang kanyang mga anak — sa pantay-pantay na bahagi; (3) ang kanyang mga magulang na umaasa sa kanya — sa pantay-pantay na bahagi. Iyon ang buong linya. Walang bayad sa “the estate” bilang ganoon. Kung walang sinuman sa linyang iyon ang nabubuhay, iisa lamang ang pinahihintulutan ng batas: ang pagbabalik ng nagastos, na limitado sa halagang inutang, sa taong sumagot sa gastos ng kanyang huling pagkakasakit at libing.

At ang orasan: “Ang mga aplikasyon para sa naipong benepisyo ay dapat isumite sa loob ng isang taon pagkatapos ng petsa ng pagkamatay.” Iyan ang §5121(c), salita por salita. Isang taon. Hindi “halos isang taon,” hindi “kapag handa na po kayo.” Isang taon mula sa petsang nasa sertipiko ng pagkamatay.

Ikalawang pinto: pagpapalit ng naghahabol — tumayo po kayo sa kanyang lugar at tapusin ang paghahabol

Ang 38 U.S.C. §5121A ang ikalawang pinto, at para sa maraming pamilya ito ang mas malaki. Ang una nitong pangungusap, nang buo: “Kung ang isang naghahabol ay yumao habang nakabinbin ang isang paghahabol para sa anumang benepisyo sa ilalim ng isang batas na pinangangasiwaan ng Kalihim, o ang isang apela sa isang pasya tungkol sa naturang paghahabol, ang isang nabubuhay na tao na magiging karapat-dapat tumanggap ng naipong benepisyo na dapat bayaran sa naghahabol sa ilalim ng seksyon 5121(a) ng titulong ito ay maaaring, hindi lalampas sa isang taon pagkatapos ng petsa ng pagkamatay ng naturang naghahabol, magsumite ng kahilingan na ipalit siya bilang naghahabol para sa layunin ng pagproseso ng paghahabol hanggang sa pagkumpleto nito.”

Sa payak na salita: kung ang isang paghahabol o isang apela ay nakabinbin nang yumao siya, ang parehong mga tao sa linya ng §5121 — asawa muna, pagkatapos mga anak, pagkatapos mga magulang na umaasa sa kanya — ay maaaring humiling sa VA, sa pamamagitan ng sulat, na ipalit sila bilang naghahabol. Kapag naipalit na po kayo, tatayo po kayo kung saan siya tumayo. Ang paghahabol o apela ay nagpapatuloy — ipinoproseso ito hanggang sa makumpleto, kasama ang ebidensyang isinumite na niya at ang ebidensyang idaragdag po ninyo bilang kanyang kapalit. Ang kahilingan ay dapat isumite hindi lalampas sa isang taon pagkatapos ng petsa ng pagkamatay. Parehong orasan. Parehong mga kahihinatnan.

Ang praktikal na ruta. Ang kahilingan ay isinusumite sa pamamagitan ng sulat sa tanggapan ng VA na may hawak ng paghahabol — ang tanggapan sa rehiyon (ang “agency of original jurisdiction”). May form ang VA para rito: Form 21-0847, Request for Substitution of Claimant Upon Death of Claimant. Kung ang kanyang apela ay nasa Board of Veterans' Appeals na, magpadala rin po kayo sa Board ng isang kopya at sabihin, sa payak na salita, na humihiling po kayo ng pagpapalit ng naghahabol sa nakabinbing apela. Isumite po ninyo ang aplikasyon para sa naipong benepisyo kasabay nito — ang isang nabubuhay na asawa o anak ay karaniwang gumagamit ng VA Form 21P-534EZ; ang isang taong naghahabol ng pagbabalik ng mga gastos sa huling pagkakasakit at libing ay gumagamit ng Form 21-601. Huwag po ninyong ipagpalagay na huhulaan ng VA ang isang kahilingan mula sa isa pa. Hilingin po ninyo ang dalawa, sa pamamagitan ng sulat, ayon sa pangalan — at magtago po kayo ng patunay ng bawat pagsusumite: ang resibo ng certified mail, ang kumpirmasyon ng pag-upload sa VA.gov, ang pahina ng kumpirmasyon ng fax. Ang papel ang nananatili.

Ang mahigpit na tuntunin: tanging ang nakabinbin lamang ang maaaring ipagpatuloy

Ang isang kondisyong kanyang pinagdusahan ngunit hindi kailanman hinabol — gaano man ito katotoo, gaano man ito kalinaw na lumilitaw sa kanyang mga rekord medikal — ay karaniwang hindi maaaring simulan pagkatapos siyang yumao. Gaano man katibay ang kuwento ng pagkalantad, ang isang paghahabol na hindi kailanman isinumite ay walang ibinabayad. Hindi iyon kalupitan na isinulat sa pahinang ito; iyon ang kayarian ng §§5121 at 5121A, at iyon ang dahilan kung bakit nauuna ang listahan ng mga nakabinbin.

Hindi DIC ang naipong benepisyo

Ang Dependency and Indemnity Compensation — DIC (benepisyong ibinabayad sa mga nabubuhay na kapamilya ng beteranong yumao) — ay 38 U.S.C. §1310. Ito ay isang patuloy na buwanang benepisyong ibinabayad sa nabubuhay na asawa ng isang beterano, mga anak, at mga magulang kapag yumao ang beterano dahil sa isang kapansanang kaugnay ng serbisyo. Hindi ito ang kanyang atrasadong bayad, at hindi ito ang pagkumpleto ng kanyang paghahabol. Sarili nitong paghahabol ito, at ang sentrong tanong nito ay tungkol sa mismong pagkamatay: ang isang kapansanang kaugnay ng serbisyo ba ang naging sanhi nito, o nakatulong dito? Ang isang pamilya ay maaaring — at madalas ay dapat — magpatakbo ng dalawang landas nang sabay: naipong benepisyo / pagpapalit ng naghahabol upang tapusin ang kanyang isinumite at kolektahin ang inutang sa kanya, at DIC upang itatag na ang kanyang pagkamatay ay kaugnay ng serbisyo. Sa kaso ng pamilyang ito, ang tanong tungkol sa DIC ay tinatalakay kasama ang abogado, kasabay ng natitirang rekord ng pagkamatay — napakahalaga nito upang basta na lamang improbisahin, at hindi magkukunwari ang pahinang ito na hindi ganoon.

Ang file ng isang pamilya, inilimbag bilang halimbawang ginawa

Ito ang rekord ng pamilyang nagtayo ng site na ito, na inilahad nang eksakto kung ano ito.

Si Thomas Alan Bowman Sr. — radioman ng Navy, 100% kaugnay ng serbisyo — ay yumao noong Oktubre 31, 2026, pagkatapos ng mga buwan sa sistema ng VA at ng tahanan ng estado, na may mga paghahabol na bukas pa. Nakabinbin sa kanyang pagkamatay:

Isang pagtanggi ng VA na may petsang Oktubre 6, 2026 (paghahabol 131482945), na nasa loob pa ng panahon nito para sa pagsusuri ng pasya nang yumao siya — ang uri ng nakabinbing bagay na siyang dahilan ng pag-iral ng pagpapalit ng naghahabol.

Isang pakete ng Aid & Attendance (Form 21-2680) na isinasagawa mula pa noong Agosto 2026 — kung ito ay talagang naisumite kailanman ay isa sa mga katotohanang dapat ngayong itatag ng pamilya, sapagkat ang katayuang nakabinbin ang lahat.

Isang balak magsumite (Form 21-0966) na nananatiling may bisa hanggang Agosto 24, 2027.

Ang takdang panahon ng kanyang pamilya para sa naipong benepisyo at para sa pagpapalit ng naghahabol ay Oktubre 31, 2027 — isang taon mula sa petsa ng kanyang pagkamatay. Tinatalakay nila ito kasama ang abogado at isang akreditadong kinatawan, at ang rekord nito ay ilalathala rito habang ito ay umuusad, gaya ng paglalathala ng bawat ibang bahagi ng kanyang rekord.

Kung binabasa po ninyo ito sa ika-2 ng madaling-araw sapagkat nagsimula ngayong gabi ang orasan ng inyong pamilya: mayroon po kayong isang taon, totoo ang mga pinto, at ang unang hakbang ay ang listahan ng mga nakabinbin. Gawin po ninyo ang listahan.

Ang buong imbestigasyon — at ang padron na nagpapabinbin sa mga paghahabol sa loob ng mga taon — ay nasa DearDougCollins.com at Alam Nila. Kung ang inyong pamilya ay may kuwentong tulad ng kanya, isalaysay ang inyong kuwento — lumalago ang rekord, isang nakadokumentong salaysay sa bawat pagkakataon.

Impormasyon mula sa nakadokumentong kaso ng isang pamilya. Hindi po ito payong legal.